Op een groot scherm tikken de minuten en seconden weg. De lichten gaan uit, het aftellen is begonnen. Dan is het zover: de 38e editie van het jongerenevenement van de Evangelische Omroep (EO) begint.

”Made for you” kun je verschillend uitleggen, zo verduidelijkt Venderbos het dagthema. „Jij bent gemaakt voor iemand anders; je kunt anderen helpen. Maar je kunt ”You” ook met een hoofdletter schrijven. Jij bent gemaakt voor God. Dat klinkt heilig, maar zo is het niet.”

God kiest in de Bijbel geen „heilige boontjes”, aldus de EO-presentator. „Hij gebruikte een stotterende moordenaar, Mozes, om de eerste vijf Bijbelboeken te schrijven. Of David, een moordenaar die vreemd ging met zijn bevallige achterbuurvrouw. Als God zulk soort mensen wil gebruiken, dan kan Hij jullie zeker gebruiken.”

Jongeren hoeven niet perfect te zijn om toch bruikbaar te zijn in de ogen van God, zegt Venderbos. „We zijn hier met 30.000 mensen, maar toch zullen sommigen zich alleen voelen. Misschien ben je net voor je examen gezakt, zit je in een rolstoel of worstel je met je geaardheid. Weet dan dat God vandaag tegen je zegt: Je mag er zijn, je bent ”made for Me”.”

Wonderlijk

Hoofdspreker dit jaar is Wim Grandia, voorganger van een evangelische gemeente in Dordrecht en oud-medewerker van de EO. „In Psalm 139:14 staat dat de mens ontzagwekkend wonderlijk is gemaakt”, zegt hij. „Dit gaat over jou. Durf jij God hiervoor te danken?”

Grandia noemt een leven zonder Jezus „doelloos.” „Het is de bedoeling dat je gaat leven om Hem te aanbidden. We zijn zo mooi gemaakt, geschapen, speciaal door en voor Jezus. Maar we hebben allemaal gezondigd en missen daardoor de heerlijkheid van God, zegt Romeinen 3:23. Daardoor zijn zoveel dingen kapot gegaan, in de grote wereld, maar ook dichtbij. Misschien wel in je eigen leven, en niemand ziet het. Is dat einde verhaal? Nee, want we hebben gelezen dat je kostbaar bent en waardevol en dat God van je houdt.”

De tekst uit de Romeinenbrief gaat nog verder, aldus Grandia. „We worden uit genade verlost. Dat is een geweldige boodschap: God heeft jou als een rechtvaardige aangenomen door Jezus Christus. Hij kwam zonder zonde, nam al onze zonden op Zich, en ging aan het kruis. Toen gaf Hij Zijn rechtvaardigheid aan jou. Als je zegt: Ik geloof in Jezus, dan ben je een rechtvaardige, ook al gaat er wel eens wat mis in je leven. Kostbaar, waardevol en geliefd. Zo kijkt God naar jou. Het heeft Christus Zijn leven gekost. Wat God aanbiedt, kost niets. Het enige dat hij vraagt is: wil jij dit aanpakken en Jezus in je leven toelaten?”

Zanger Martin Brand zou eigenlijk spreken tijdens de EO-Jongerendag. Dat ging niet door omdat hij zondag een hartstilstand kreeg. Brand werd kunstmatig in coma gehouden, maar daar is hij inmiddels uit ontwaakt. „Ik heb ervaren dat Jezus dicht bij me was”, zegt hij –vanuit zijn bed– in een videoboodschap. „Ik hoop dat jullie hetzelfde mogen merken. God wil jullie gebruiken.”

Talenten

Op het middagprogramma staan verder optredens van de Amerikaanse artiest Shonlock en van de band Casting Crowns, waarvan de leden allemaal werkzaam zijn in het studenten- en jongerenwerk van hun kerk.

Buiten het stadion kunnen bezoekers onder meer workshops volgen, gamen of speeddaten. Artiesten houden signeersessies; jongerenorganisatie Youth for Christ biedt seminars aan over onderwerpen als stille tijd, toekomst en homoseksualiteit. Tijdens de pauze is op een groot scherm de voetbalwedstrijd Nederland-Denemarken te zien.

De Engelse band LZ7 vult het avondprogramma met een mix van de muziekstijlen hiphop, rock en dance. „We willen jonge mensen laten zien dat het mogelijk is om je droom na te leven, om talenten te gebruiken”, zegt ”frontman” Lindz West. „Als we optreden, willen we het beste uit onszelf naar boven halen. We willen de beste zangers, rappers, drummers of dj’s zijn om zoveel mogelijk jongeren over onze geweldige God te vertellen.”

Het aantal bezoekers van de EO-Jongerendag liep de afgelopen jaren licht terug. Trok het evenement in 2010 nog ruim 30.000 bezoekers, in 2011 en dit jaar zijn dat er 26.000.