De lagere rente is bedoeld om de afzwakkende economische groei te ondersteunen. Economen hadden verwacht dat China pas volgend jaar tot deze stap zou overgaan.

De afgelopen tijd wezen diverse indicatoren op een afkoeling van de economische groei in China. Zo neemt de productie in de industrie af en viel de groei van de Chinese export in april sterk terug.

China probeert zijn economie minder afhankelijk te maken van de internationale handel, door de bestedingen in eigen land te stimuleren. De aanhoudende economische problemen in Europa en de Verenigde Staten hebben echter nog altijd een behoorlijke weerslag op 's werelds op een na grootste economie.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) voorspelde eerder al een terugval van de Chinese economische groei tot 8,2 procent in 2012. Dat zou de laagste groei zijn sinds 1999. Het percentage is vanuit Europees perspectief nog altijd bijzonder hoog, maar China heeft een hogere groei nodig om de groei van de bevolking bij te houden.