Er is geen andere optie, aldus Rosenthal dinsdag in een debat met de Tweede Kamer. „Als het plan-Annan mislukt, dan mislukt definitief alles. We hebben geen betere in de aanbieding dan de voormalige secretaris-generaal van de Verenigde Naties.”

De minister toonde zich zeer bezorgd over het toenemende geweld in Syrië, ook door groeperingen uit de oppositie. Volgens Rosenthal lijkt het inmiddels op een burgeroorlog. „Maar de primaire verantwoordelijkheid ligt bij het regime van president Bashar al-Assad. De tanks in de straten zijn niet van de oppositie.”

De opstandelingen in Syrië lieten maandag weten zich niet langer gebonden te voelen aan het plan-Annan, dat uitgaat van een staakt-het-vuren en onderhandelingen.

Het kabinet is geen voorstander van militair ingrijpen door de internationale gemeenschap. Rosenthal wees erop dat de buurlanden van Syrië dat niet willen en de Syrische afweer sterk is, waardoor meer bloedvergieten in het verschiet zou liggen. „Militaire interventie zou extra lading geven aan de lont die toch al in het kruitvat zit”, zei de minister. „Dat doen wij dus niet.”