Xander Tielens is volgens de NWO de „meest geciteerde en actieve astronoom van Nederland”. In zijn werkt combineert Tielens astronomie met fysica en chemie van grote moleculen. Hij is hoogleraar fysica en chemie van de interstellaire ruimte aan de Universiteit Leiden.

Annemarie Mol richt zich in haar werk op de antropologie van het lichaam. Ze combineert daarbij verschillende wetenschapsdisciplines: filosofie, medische sociologie, antropologie, wetenschapssociologie en sociale theorie. Ze werkt als hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam.

Mike Jetten doet onderzoek naar bacteriën. Volgens de NWO heeft zijn onderzoek tot radicaal nieuwe inzichten geleid. „Honderden onderzoeksgroepen over de hele wereld baseren hun werk op de ontdekkingen van Jetten.” Jetten is hoogleraar ecologische microbiologie aan de Radboud Universiteit en bijzonder hoogleraar environmental microbiology aan de TU Delft.

Ieke Moerdijk houdt zich bezig met algebra en topologie. Dat is abstracte meetkunde. Momenteel werkt hij onder meer aan onderzoek naar de logische structuur van de kwantuminformatietheorie. Net als Jetten is hij hoogleraar aan de Radboud Universiteit.

De winnaars krijgen ieder 2,5 miljoen euro die ze kunnen besteden aan onderzoek naar keuze. Gerard 't Hooft, een van de eerste winnaars van de Spinozapremie, heeft later de Nobelprijs voor de Natuurkunde gewonnen.