De gescheiden moeder van vijf kinderen werd in oktober door een islamitische rechtbank in de stad Sokoto in het noordwesten van het land veroordeeld tot de dood door steniging wegens overspel.

De rechtbank zou zich maandag in hoger beroep buigen over de zaak rond Safiya Hussaini Tungar-Tudu. Europarlementariër John Corrie schreef namens 77 collega’s in een brief aan president Obasanjo van Nigeria dat het vonnis „onmenselijk, barbaars en gruwelijk” is. Hij prees Obasanjo, die voorkwam dat de executie zaterdag werd uitgevoerd.

In eenderde van de 36 deelstaten van Nigeria, alle in het noorden, is islamitische wetgeving ingevoerd nadat in 1999 een einde kwam aan het militaire regime. Dat heeft geleid tot ongeregeldheden tussen moslims en christenen. De voormalige minister van Justitie en procureur-generaal Ige verklaarde eerder dat de federale overheid de uitvoering van het vonnis dood door steniging verbiedt. Ige werd vorige maand onder mysterieuze omstandigheden vermoord.

De islamitische rechtbank veroordeelde Hussaini nadat zij deze had gevraagd de man die haar drie keer had verkracht en van wie zij een kind had gekregen, te dwingen te betalen voor de naamgevingsceremonie. De rechtbank verwierp de aanklacht tegen de man wegens gebrek aan bewijs, omdat Hussaini de enige getuige was. Volgens het vonnis kan Hussaini begraven worden met alleen haar hoofd en borst boven de grond, zodat zij zich niet meer kan bewegen, en worden gestenigd.

Het vonnis heeft internationaal tot hevige verontwaardiging geleid en kan een confrontatie uitlokken tussen de centrale regering en regionale autoriteiten. „De zaak van Hussaini en haar baby (een dochter) heeft de harten van mensen in heel Europa geraakt”, schrijft europarlementariër Corrie.