Eventueel is nog een uitweg mogelijk via internationale arbitrage, zoals die binnenkort ook zal plaatsvinden tussen Nederland en België over de goederenspoorlijn IJzeren Rijn, waarover beide landen elkaar al jaren in de haren zitten. Dat zei vrijdag de Antwerpse havenwethouder Delwaide naar aanleiding van de drie recente scheepsongelukken op de Westerschelde.

Delwaide denkt dat alleen een gezamenlijk bestuur van de Westerschelde door Vlaamse en Nederlandse ambtenaren dergelijke ongelukken kan voorkomen en zal zorgen voor meer veiligheid. Zo’n ’vast bestuur’ van de Westerschelde zou ook verantwoordelijk moeten zijn voor alle daarbij behorende taken als het regelen van scheepvaartverkeer en milieubeheer.

De Antwerpse ’schepen’ (wethouder) vindt overigens dat de Westerschelde nu niet ineens onveilig is. „Ik kan met de vrees van de mensen achter de dijken in Zeeland wel voorstellen, maar het valt relatief mee met het aantal ongelukken. In 1970 waren dat er nog zo’n 170 per jaar. Nu tussen de nul en zes per jaar." De liberale wethouder wil ook eerst de technische rapportenover de ongelukken afwachten. „In één geval lijkt het te gaan om een puur technische fout aan een schip."

Delwaide ziet in de ongelukken en de onrust die daarover in Nederland ontstond, onder meer bij burgemeester Verbree van de Zeeuwse gemeente Reimerswaal, wel een teken dat de noorderburen alle gelegenheden aangrijpen om de uitdieping van de Westerschelde tegen te houden.

Hij vindt dat deze gewoon door moet gaan, omdat een goede toegang van de Antwerpse haven ook een Nederlands belang is. „Ruim een derde van de Antwerpse haven is in Nederlandse handen", aldus Delwaide in een gesprek met het ANP. „Ook een half Nederlandse reder als P