Het Engelse Cambridge kent veel gebouwen uit de late middeleeuwen. In het centrum van de stad wandel je van monument naar monument. Het ene college van de universiteit wilde nog mooier zijn dan het andere. En het staat er nog steeds allemaal, met de prachtige hofjes en schitterende kapellen. Genoeg voor fotografen om zich op uit te leven.

Het nieuwe Varsity Hotel in de stad biedt een extra trekker, namelijk een daktuin. Langs de rand is een reling met glas gemaakt, om zowel grote als kleine mensen veiligheid te bieden. Op het dak ligt kunstgras met daarop tuinmeubilair en bloembakken. Een paar zithoekjes maken het platte dak tot een heerlijke plek om uit te blazen. Of even frisse lucht te scheppen, want in de kamers is de ventilatie zoals gewoonlijk in hotels niet optimaal.

Je kunt hier ook je toer door de oude stad voorbereiden. De geschiedenis ligt aan je voeten. De grootste trekpleisters van Cambridge (zoals de universiteitscolleges) kun je daaraf zien.

Zelfs vanuit de lucht is de imposante poort van St. John’s College zichtbaar. Op straatniveau wordt deze dagelijks door honderden toeristen gefotografeerd. Maar vanaf het hoteldak kun je er ook zonder telelens een mooie opname van maken.

Prachtig is ook het uitzicht op de rivier de Cam, waarnaar Cambridge is genoemd. Over enkele oude bruggen is constant verkeer. Niet alleen van wandelende bezoekers, maar ook van fietsers. Cambridge is voor een Engelse stad behoorlijk vlak, en daarmee geschikt voor wielrijders.

Helemaal mooi moet het zijn om vanaf dit dak te zien hoe de rivier buiten zijn oevers treedt. Niet dat je op straat direct natte voeten krijgt. Maar de rivier kent geen overloopgebied. Elke paar jaar is er een overstroming en het ongemak is dan erg groot.

Een van de colleges ligt precies over de rivier en heeft zijn tuinmuur vlak langs het water staan. Daarnaast ligt een ommuurde tuin, die nog volop in gebruik is.

Ook de hoeveelheid groen in en rond de stad valt op. Vooral die grasvelden helpen daar natuurlijk bij. Aan de voet van het hotel is dat eerst Jesus Green, genoemd naar Jesus College. Veel velden zijn omgeven door bomen. Op grotere afstand liggen her en der bossen.

Vanaf dit terras kun je ook alles zien wat boven de gewone daken uitsteekt. Dan valt op hoeveel oude torenspitsen er te zien zijn. Overal in de omgeving spitsen van oude torentjes. Voor de lokale oudheidskenner moet deze daktuin evenzeer een genoegen zijn als voor de onwetende toerist.

Verder is het Varsity Hotel een gewoon hotel. Met zo veel mogelijk kamers in zo weinig mogelijk ruimte.

www.thevarsityhotel.co.uk www.visitbritain.nl