Het College voor de Promoties heeft uitgesproken dat de tekst op basis van het huidige promotiereglement niet geweigerd had mogen worden, deelde Schonewilles advocaat, mr. T. Abbo, woensdagmiddag mee.

De universiteit Leiden verklaarde promovendi niet toe te staan op het titelblad een verwijzing naar een opperwezen op te nemen. Verder moeten dankwoorden kort en bondig worden geformuleerd.

Enkele weken voor de promotie op 14 februari kreeg dr. Schonewille te horen dat hij de spreuk ”Initium sapientiae timor Dei; laudatio eius manet in saeculum saeculi” (vrij vertaald: De vreze des Heeren is het beginsel der wijsheid; Zijn lof bestaat tot in der eeuwigheid – naar Psalm 111:10) van het titelblad moest verwijderen.

Schonewille –onder anderen docent aan de Universiteit Utrecht, mediator en voormalig LPF-Tweede Kamerlid– voegde daarop een stelling aan zijn proefschrift toe waarin hij de beslissing van de Leidse universiteit strijdig met de vrijheid van godsdienst en van meningsuiting noemde.

„Ik vind het besluit heel confronterend”, stelde de promovendus. „Een openbare universiteit is geen atheïstische universiteit. Openbaar betekent: alle godsdiensten gelijk behandelen; niet: alle godsdiensten weren. Het is een trend in onze maatschappij godsdienst uit het openbare leven te bannen.

Ik zou het besluit hebben gerespecteerd als het in het promotiereglement had gestaan; dan zou ik elders zijn gepromoveerd.”

Volgens de universiteit is het besluit zo’n tien jaar geleden genomen omdat de religieuze verwijzingen te uitgebreid waren.