Bij aankomst in Damascus zei Annan dat hij „ernstige en openhartige besprekingen” met Assad wil voeren. Hij riep de Syrische regering op „moedige” stappen te zetten om zo haar bereidheid te tonen om tot een vreedzame oplossing van de crisis in het Arabische land te komen.

Annan, die ook namens de Arabische Liga optreedt, kwam eerder met het Syrische regime en opstandelingen een staakt-het-vuren overeen. Dat ging in april in, maar het wordt voortdurend geschonden.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties veroordeelde zondag unaniem in scherpe bewoordingen de Syrische regering voor het bloedbad in de stad Houla, waarbij zeker 108 mensen het leven verloren. Ook Rusland, de trouwste bondgenoot van Assad, steunde de uitspraak van de raad.

Na het bloedbad vrijdag in Houla ging het geweld in Syrië dit weekeinde onverminderd door. Het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten meldde maandag dat hierdoor zondag bijna 90 mensen het leven verloren, van wie meer dan een derde in de stad Hama door beschietingen van Syrische regeringstroepen.