Vrijdag kwamen door beschietingen tientallen mensen om in de stad, onder wie zeker 32 kinderen. VN-waarnemers documenteerden de gebeurtenissen in Houla zaterdag. Volgens rebellen zit het Syrische leger achter het bloedbad. Het regime ontkent elke betrokkenheid.

Volgens de New York Times wil de Amerikaanse president Barack Obama een plan opstellen om Assad naar het buitenland te laten vertrekken. Dat voorstel wil hij de Russische president Vladimir Poetin voorleggen bij hun ontmoeting volgende maand.

Vanaf maandag bezoekt de internationale gezant Kofi Annan Syrië. Hij bespreek dan het staakt-het-vuren dat sinds april geldt. Het vredesakkoord wordt op grote schaal geschonden. Dinsdag staat een ontmoeting met Assad gepland.

De Britse overheid wil dat er een spoedzitting komt over het bloedbad. Zij spreekt met bondgenoten over „een krachtige internationale reactie”, aldus minister William Hague van Buitenlandse Zaken.

De ministers van Buitenlandse Zaken in de Arabische Liga bespreken zaterdag de explosieve situatie in Syrië. Dan komen ze bijeen in Doha in Qatar.

Minister Uri Rosenthal (Buitenlandse Zaken) wil snel actie om te achterhalen wie er verantwoordelijk is voor de moordpartij. Hij overleg hierover met zijn EU-collega’s.