Pedro Hernandez, die woensdag werd opgepakt, gaf toe dat hij de 6-jarige Etan Patz in 1979 heeft meegelokt en in een kelder heeft gewurgd. Patz was het eerste vermiste kind in de VS van wie het gezicht werd afgedrukt op melkpakken, wat inmiddels traditie is.

Volgens zijn advocaat heeft Hernandez last van hallucinaties en is hij schizofreen. „Hij heeft een geschiedenis van hallucinaties, zowel visueel als auditief.” De rechter heeft ingestemd met een psychiatrisch onderzoek.