Van volledige liberalisering van de postdiensten, wat Nederland met zijn al vergaande eigen vrije markt had gewild, komt voorlopig niets terecht. Een geleidelijke verruiming in drie fasen (in 2003, 2006 en 2009) voor zwaardere poststukken (vanaf 50 gram) is de bedoeling.

De bulk van de poststukken is echter minder zwaar. Momenteel is 3 procent van de postbestelling vrij. Vanaf 2006 is dat 15 procent. Pakjes en exprespost, goed voor 27 procent van de markt, zijn nu al aan concurrentie blootgesteld.

In 2007, mogelijk 2009, besluiten de EU-ministers of de markt verder open kan. Maar de commissie moet eerst onderzoeken wat de gevolgen zijn van volledige marktwerking voor de ’universele dienstverlening’ (postbodes op het platteland).

Dit moeizaam bereikte compromis, waarmee vorig EU-voorzitter België in zijn nopjes was, ging Nederland niet ver genoeg bij het uitblijven van een einddatum voor een volledige vrije postbestelling. Staatssecretaris De Vries (Verkeer en Waterstaat) stemde als enige vorig najaar tegen. Het europarlement is ermee tevreden. De grote fracties staken niet onder stoelen of banken dat zij een stapsgewijze en gecontroleerde liberalisering voorstaan.