Schoollunch: drie schijfjes komkommer als groente
TAYNUILT – „Een schoolmaaltijd bestaat soms niet meer uit een hamburger, wat groente en een paar weke aardappelschijfjes. Ja, en een haar niet te vergeten.” Een 9-jarig Schots meisje hekelt sinds twee weken in een fotoblog het smakeloze, ongezonde middageten op haar school. Het blog is een hit op internet.
Het voedsel dat leerlingen op Engelse scholen krijgen voorgeschoteld is nooit geweldig geweest. Al jaren valt voor de leerlingen moeilijk uit te maken of ze vlees of vis op hun bord hebben. En de smaak? Ja, is die er eigenlijk wel?
De Engelse keuken kreeg de zwartepiet toegeschoven. „Britten kunnen toch niet koken”, was de verklaring voor de povere gerechten.
De befaamde Britse kok Jamie Oliver trok zich de kritiek persoonlijk aan. Hij startte in 2005 onder grote aandacht van de media de schoolcampagne ”Voed mij beter”. De regering stelde miljoenen ponden in het vooruitzicht voor meer gezonde en smaakvolle schoolmaaltijden.
De goede voornemens hebben in ieder geval weinig uitgehaald in Taynuilt, een klein plaatsje in het Schotse graafschap Argyll. Dat blijkt uit de foto’s die de 9-jarige Martha Payne sinds twee weken op haar blog plaatst. Haar lunch bestaat uit een klein stuk pizza, een cheeseburger, wat mais en een muffin. „Ik ben een kind dat nog moet groeien en ik moet mij de hele middag concentreren. Dat red ik niet met een cheeseburger”, schrijft Martha.
Op een andere dag is het middageten een gefrituurd stukje vis en een waterijsje. De verse groente bestaat uit drie dunne schijfjes komkommer.
De foto’s en beschrijvingen van de leerling zorgen wereldwijd voor opwinding. Meer dan 1 miljoen mensen hebben Martha’s blog gelezen. Televisiezenders en kranten uit de VS, Europa en Azië berichten over het karige middageten van de kinderen in Argyll.
Martha had thuis al eerder over het eten op school geklaagd, maar haar ouders haalden de schouders op en dachten dat hun kind overdreef of iets „te zeuren wilde hebben.” Hun ogen werden geopend toen Martha begin mei een fototoestel mee naar school nam.
De vader, die een kleine boerderij runt, reageerde geschokt toen hij de beelden zag. „Het is toch niet normaal dat de kinderen daarmee de dag moeten doorkomen.” Martha: „Mijn vader begrijpt nu hoe het komt dat ik honger heb als ik thuiskom.”
Martha, die later journalist wil worden, begon een eigen blog. Ze geeft de maaltijd een cijfer, houdt bij hoeveel keer ze moet kauwen om een maaltijd weg te werken en telt de haren die ze tussen het eten vindt. De ouders verbazen zich over de belangstelling voor het blog. De Britse kok Jamie Oliver stuurde het Schotse meisje een gesigneerd kookboek en twitterde: „Schokkend maar inspirerend blog. Ga zo door.”
Vader Payne probeert zijn dochter af te schermen van alle belangstelling. Uitnodigingen voor een tv-interview met zijn dochter in Londen en Tokio sloeg hij af. Martha vindt het niet erg, want „bij zo’n reis zou ik mijn vrienden missen.” Intussen gaat ze door met foto’s maken en schrijven.
De gemeente, die voor de lunch van 2,50 euro per dag verantwoordelijk is, heeft op de radio gezegd dat het eten in orde is, „Martha had alleen iets anders moeten kiezen uit de verschillende menu’s.”
