Ongeveer 60.000 Nederlanders hebben zo veel last van oorsuizen dat ze hierdoor niet meer functioneren. „Ze kunnen niet werken, niet slapen, zijn depressief, erg angstig en extreem vermoeid”, legt Cima uit. Nog een paar honderdduizend mensen hebben er last van, maar kunnen wel gewoon functioneren.

Door een psychologische behandeling leren de patiënten met het oorsuizen te leven. De therapie is vergelijkbaar met de behandeling van fobieën. „Mensen die extreem bang zijn, confronteren met spinnen bijvoorbeeld. Zo werkt het bij ons ook. Mensen met oorsuizen zijn vaak panisch. Ze hebben de neiging ervoor weg te lopen, door stilte te vermijden bijvoorbeeld. Wij stellen ze er juist aan bloot. We leren ze om het suizen te accepteren. Op die manier leren ze er minder krampachtig en angstig mee om te gaan”, aldus Cima.

Waardoor oorsuizen wordt veroorzaakt, is nog niet duidelijk. Wel lijkt het te maken te hebben met stress. „Het lijkt wat dat betreft op andere medisch onverklaarbare klachten als bijvoorbeeld migraine, chronische vermoeidheid en chronische pijn.”

De behandelingsduur varieert van een paar maanden tot ruim een half jaar en hangt af van de ernst van de hinder die de patiënt ervaart. „De resultaten zijn erg goed. Mensen zijn veel minder angstig en kunnen zelfs weer werken en ook weer goed slapen.”

De onderzoekers zijn momenteel in gesprek met zorgverzekeraars over vergoeding van de behandeling.