Dat blijkt uit cijfers van de Atlas voor Gemeenten, die woensdag wordt gepresenteerd in Zwolle. In deze atlas worden elk jaar de 50 grootste gemeenten van Nederland vergeleken op meer dan 50 verschillende punten, uiteenlopend van bevolkingsopbouw en veiligheid tot aan cultureel en culinair aanbod.

Behalve de Brabantse steden hebben ook groeigemeenten en sommige gemeenten in grensstreken het moeilijk. Almere en Lelystad hebben het aantal huishoudens onder de armoedegrens fors zien toenemen. Sittard-Geleen heeft niet alleen te maken met krimp door vergrijzing maar ook nog eens met fiks dalende huizenprijzen.

Emmen is voor het tweede jaar op rij de minst aantrekkelijke grote gemeente om te wonen. Ook Hilversum heeft een flinke duikeling gemaakt. Die stad stond tot 2001 nog in de top 10 van aantrekkelijkste gemeenten, maar komt nu niet verder dan plaats 29.

Amsterdam prijkt nog steeds bovenaan de lijst van aantrekkelijkste gemeenten, maar Den Bosch steekt de hoofdstad naar de kroon. Die gemeente heeft zijn aantrekkingskracht het meest weten te vergroten van alle 50 grote steden en staat nu op de derde plaats, achter Utrecht.

Rotterdam en andere plaatsen aan de zuidkant van de Randstad zakken steeds verder weg ten opzichte van de plaatsen in de noordelijke Randstad. Rotterdam heeft veel te lijden van het afnemende culturele aanbod en ook van het hoge aantal laagopgeleiden in de stad.

Studentensteden Utrecht, Groningen en Nijmegen doen het goed op het gebied van creativiteit, kunst en cultuur. Zo hebben Groningen en Nijmegen zelfs de meeste popconcerten na Amsterdam. Op culinair gebied is Maastricht onbetwiste koploper, met Zwolle (thuisbasis van het echtpaar Jonnie en Thérèse Boer) als goede tweede.