In februari kreeg ExxonMobil nieuwe 20-jarige licenties ter waarde van honderden miljarden dollars. Dat concern produceert dagelijks 550.000 vaten olie in het land. Olie is veruit de belangrijkste inkomstenbron voor de Nigeriaanse regering.

Shell is de grootste olieproducent in Nigeria en haalt samen met het Nigeriaanse staatsbedrijf NNPC, het Italiaanse Eni en het Franse Total dagelijks 1 miljoen vaten olie uit de grond.

De verlenging van de licenties staat haaks op de kritiek van onder meer Amnesty International en Milieudefensie op het gedrag van olieconcerns in de olierijke Nigerdelta. Amnesty stelde dinsdag nog in een paginagrote advertentie dat Shell enorm profiteert van de Nigeriaanse bodemschatten, terwijl de bevolking blootstaat aan onder meer vervuild drinkwater en besmet voedsel.