Een persoon in een militair uniform blies zich op te midden van militairen. Die oefenden niet ver van het presidentieel paleis in Sanaa voor een parade. Daarmee herdenkt het Arabische land dinsdag de 22e verjaardag van de vereniging van Noord- en Zuid-Jemen.

„De meeste verwondingen zijn aan het hoofd. We hebben tientallen verlamden”, zei een arts, die verwacht dat het dodental verder oploopt.

Volgens al-Qaeda op het Arabisch Schiereiland, de regionale tak van de extremistische organisatie, was de aanslag een antwoord op een militair offensief in het zuiden van Jemen. Het regeringsleger probeert met Amerikaanse steun enkele steden in het zuiden te heroveren op de extremisten. „We zullen wraak nemen, als Allah het wil, en de vlammen van de oorlog zullen jullie overal bereiken. Wat gebeurde is slechts het begin van een heilige oorlog om eer en het heilige te verdedigen”, verklaarde al-Qaeda.

De terroristen zeggen dat de aanslag was gericht tegen de minister van Defensie en legerbevelhebbers. Zij waren aanwezig bij de oefening, maar bleven ongedeerd.

Het is een van de bloedigste aanslagen in Jemen sinds het aantreden van president Abd-Rabbu Mansour Hadi. Hij nam in februari de macht over met de belofte ten strijde te trekken tegen al-Qaeda. In een reactie zei Hadi dat de strijd doorgaat „tot het terrorisme volledig is verwoest, ongeacht de offers”.