In veel Afrikaanse landen rust een taboe op homoseksualiteit. Alleen in Zuid-Afrika kunnen mensen met hetzelfde geslacht trouwen. Twee Malawische mannen die aankondigden in het huwelijksbootje te willen stappen, werden in 2010 veroordeeld tot 14 jaar cel. Na een storm van kritiek uit de internationale gemeenschap kreeg het duo uiteindelijk gratie op ‘humanitaire gronden’.

Sinds haar aantreden in april probeert Banda de relatie van haar land met het Westen te verbeteren. Die bekoelde onder haar voorganger, president Bingu wa Mutharika. Diverse donorlanden dreigden onlangs te snijden in hulp aan landen die de rechten van homoseksuelen niet respecteren.