Met hun betoog over Srebrenica rondden de aanklagers donderdag hun openingsverklaring af. McCloskey herinnerde eraan dat het Bosnisch-Servische leger van Ratko Mladic binnen luttele dagen meer dan 7000 moslimmannen en -jongens vermoordde, nadat het op 11 juli 1995 de enclave Srebrenica onder de voet had gelopen. Het Nederlandse VN-bataljon Dutchbat kon de volkenmoord niet voorkomen.

McCloskey benadrukte dat Mladic persoonlijk aanwezig was en het commando voerde tijdens de operatie die met ,militaire efficiëntie’’ werd uitgevoerd. De Amerikaanse jurist toonde video’s die Mladic laten zien terwijl hij met zijn troepen het stadje binnentrekt. Ook liet de generaal filmen hoe hij op een intimiderende manier onderhandelde met Dutchbat-commandant Thom Karremans.

Hoewel Mladic de meeste bevelen mondeling gaf en veel belastende documenten zijn vernietigd, denken de aanklagers voldoende bewijs te hebben voor Mladic’ verantwoordelijkheid. Bovendien zullen ondergeschikten van Mladic tijdens het proces tegen hun voormalige baas getuigen. Een van hen is de voormalige Bosnisch-Servische officier Momir Nikolic. Nikolic legde in 2003 als eerste Bosnisch-Servische officier een schuldbekentenis af voor het tribunaal. Hij hielp bij de planning van de genocide, zoals bij de keuze van plaatsen voor massaexecuties. Nikolic betuigde voor de rechters spijt voor de massamoord op zeker 7000 moslims en zit momenteel een celstraf uit van 20 jaar.

Het is nog niet bekend wanneer het proces tegen Mladic wordt voortgezet. Zijn advocaten vroegen om een schorsing van een half jaar. Zij zeiden onvoldoende voorbereidingstijd te hebben gehad omdat de aanklagers hen grote hoeveelheden materiaal te laat hebben overhandigd. De rechters gaven de verdediging donderdag gelijk, zij gaan zich op de ontstane situatie beraden en komen ,zo spoedig mogelijk” met een beslissing, aldus voorzittend rechter Alphons Orie.