Justitie verwacht er op aanwijzingen van onder anderen een verdachte uit de geruchtmakende zaak de stoffelijke resten te vinden van een meisje van vier of vijf jaar. Het kind zou eind 1999 zijn vermoord na verkrachting door pedofielen.

Het Noord-Franse dagblad La Voix du Nord heeft vrijdag gemeld dat de plaatselijke onderzoeksrechter Fabrice Burgaud de verklaringen over de moord op een meisje door leden van een Belgisch-Frans pedofilienetwerk serieus neemt. Tegen een van de arrestanten loopt daarom nu ook een onderzoek wegens moord.

Outreau, een voorstadje van de havenstad Boulogne, werd een jaar geleden opgeschrikt door de ontmanteling van het pedofilienetwerk dat plaatselijk werd gedreven door een echtpaar met vier kinderen. De vier werden voor geld seksueel misbruikt door „klanten”, die daarmee het echtpaar van hun schulden moesten verlossen. Het echtpaar werd begin vorig jaar aangehouden. Daarna ontspon zich het netwerk voor de justitie.

De misdaden tegen zeker 24 kinderen werden naar verluidt gefilmd in een leegstaande boerderij vlak over de grens in België. Vijftien mensen werden aangehouden na de ontdekking van dit netwerk. Een van de verdachten, de moeder van de vier, en een zoon van een bij het netwerk betrokken pornohandelaar in Oostende, hebben deze week gezegd te hebben gezien dat een jong meisje van Belgische komaf is vermoord. De moeder beschuldigt nu onder meer haar man.

Dit heeft geleid tot de opgravingen in volkstuintjes in Outreau. De openbaar aanklager in Boulogne, Gérald Lesigne, sprak vrijdag volgens La Voix du Nord van „uiterst nauwkeurige, archeologische opgravingen.” Lesigne gaf daarmee aan dat de pogingen een lijk te vinden waarschijnlijk enige tijd in beslag zullen nemen.

Er is vooralsnog evenwel niets gevonden en er is nog niets bekend over de identiteit van het eventuele slachtoffertje. Een probleem voor de onderzoekers is dat er eind 1999 geen kinderen in België als vermist zijn opgegeven.