Bulgarije en buurland Roemenië, de nieuwste en armste lidstaten van de Europese Unie, moeten de andere leden ervan overtuigen dat hun regeringen en de grenscontroles aan de vereiste normen voldoen om opgenomen te worden in de Schengenovereenkomst, die reizen zonder paspoort in de aangesloten landen mogelijk maakt.

Het onvermogen om banden tussen hoge ambtenaren en georganiseerde misdaad te verbreken, plaagt deze landen al sinds het einde van het communisme in 1989. Eerder dit jaar zei Nederland nog dat Bulgarije en Roemenië niet genoeg hebben gedaan om unanieme goedkeuring te krijgen voor toetreding tot de Schengenzone.

De Europese Unie heeft beide landen onder speciaal toezicht staan met betrekking tot corruptie. Roemenië heeft enige vooruitgang geboekt bij de aanpak van het probleem in de afgelopen maanden, met veroordelingen van een aantal politici en een voormalige minister-president.