Onlangs bleek dat het kabinet 5 miljard meer moet bezuinigen dan het aanvankelijk van plan was, als het zich tenminste wil houden aan een begrotingstekort van 0,5 procent in 2007. Het CDA wil die norm inmiddels loslaten en een hoger begrotingstekort accepteren. De VVD wil het gehele gat van 5 miljard euro door bezuinigingen dichten.

De liberalen willen vooral korten op de sociale zekerheid. Het CDA wil, als er extra moet worden gekort, dat liever doen op de loonkosten van ambtenaren. VVD-kamerlid De Grave wijst erop dat bevriezen van de ambtenarensalarissen de economie kan afremmen, terwijl ingrepen in de uitkeringen dat niet doen.

In het meningsverschil tussen CDA en VVD zit D66 aan de kant van de liberalen. Ook D66-kamerlid Bakker bezuinigt liever op uitkeringen dan op ambtenarensalarissen. „Als je bezuinigt op de sociale zekerheid, komen er meer mensen op de arbeidsmarkt. Dan zullen de lonen minder hard stijgen, wat ons goed uitkomt.”

Vorige week bleek al dat de ministers Zalm (Financiën) en De Geus (Sociale Zaken) het sterk oneens zijn over eventuele bezuinigingen op de WW. De VVD’er Zalm wil de WW-uitkering bekorten van vijf naar drie jaar. De Geus voelt daar niets voor. Na het schrappen van de WW-vervolguitkering en geplande ingrepen in de WAO, vindt hij het welletjes.

Zalms partijgenoot Hoogervorst van Volksgezondheid is wel bereid tot pijnlijke maatregelen. Hij wil ziekenfondspatiënten vanaf 1 januari 1,50 euro per doktersrecept laten betalen, de zogenaamde ’medicijnknaak’. Vakbonden en patiëntenorganisaties wijzen die plannen resoluut af. De maatregel raakt volgens hen vooral de zwakkeren in de samenleving.