„Het zal net zo luxe zijn als de originele Titanic, maar dan uitgerust met moderne technologie en de nieuwste navigatie- en veiligheidssystemen”, zei Palmer in een verklaring. Het passagiersschip, met exact dezelfde afmetingen als zijn voorganger, wordt gebouwd door een Chinees staatsbedrijf.

Op 15 april was het exact 100 jaar geleden dat de Titanic in de golven van de Atlantische Oceaan verdween, nadat hij een ijsschots had geramd. Ruim 1500 opvarenden kwamen om het leven.

De 58-jarige flamboyante Palmer is rijk geworden door de mijnbouw en vastgoed. Hij bezit naar verluidt drie privévliegtuigen, twee helikopters en een voetbalclub. Hij is de op vier na rijkste man van Australië, met een vermogen van omgerekend 4 miljard euro.

De Australiër kondigde maandag ook aan dat hij de landelijke politiek in wil. De conservatieve Palmer stelde zich maandag kandidaat voor een zetel in het parlement. Zijn uiteindelijke doel is een stokje te steken voor een plan om CO2-belasting op mijnbouw in te voeren. Die belasting gaat zijn bedrijven veel geld kosten.

Palmer staat bekend als controversieel, omdat hij snel ruzie maakt met instanties. Hij noemde de Australische voetbalbond onlangs„incompetent.” Dat leidde ertoe dat zijn voetbalclub Gold Coast United uit de A-League werd gezet. Enkele weken geleden trok hij de aandacht, toen hij zei dat de Amerikaanse geheime dienst CIA een samenzwering tegen de steenkolenindustrie in Australië financiert. De regerende Groenen zijn betrokken bij dit complot, meent hij. In februari meldde hij te overwegen enkele media te kopen.

Ooit deelde hij voor omgerekend 8 miljoen euro aan kerstcadeaus uit aan zijn personeel, waaronder 55 Mercedes-Benz B-klasse auto’s.