De tienduizenden New Yorkers die door de stroomstoring waren gedwongen op straat te slapen, moesten ook ergens hun behoefte doen - en openbare toiletten zijn een zeldzaamheid in de stad. Dat is mede door de zomerse temperaturen goed te ruiken.

Door de stroomuitval hebben veel bars en restaurants hun deuren moeten sluiten, terwijl kantoren en hotels om veiligheidsredenen dicht zijn. Rond de grote stations, waar duizenden forenzen zijn gestrand, is het sanitaire probleem dan ook nijpend. „Als ik u binnenlaat, moet ik ook honderden anderen binnenlaten”, legde een portier van het hotel Grand Hyatt uit aan een vrouw met hoge nood.

Voor zo’n grote drukke stad heeft New York bijzonder weinig openbare toiletten. De meeste bevinden zich in parken of in stations van het openbaar vervoer, maar die zijn sinds donderdagmiddag gesloten.