Leden van het CDA mogen voor het eerst zelf de lijsttrekker kiezen. Iedereen mag solliciteren, zolang hij of zij maar langer dan een jaar lid is van het CDA.

Op 7 mei maakt een selectiecommissie de kandidaten voor de verkiezing bekend. Daarna volgt een aantal debatten. Op 18 mei wordt de uitslag van de eerste stemronde bekend. Dan blijven er twee kandidaten over, die dan nogmaals in debat gaan. Na een tweede stemronde moet dan op 1 juni de lijsttrekker bekend zijn.

Volgens Peetoom moet de nieuwe lijsttrekker een „herkenbare christen-democraat zijn, die geloofwaardig kan laten zien waar het CDA voor staat.” De lijsttrekker moet kunnen verbinden en in staat zijn verantwoordelijkheid te nemen.

Over wie aan die voorwaarden zou voldoen, wilde Peetoom nog niets zeggen. CDA’er Marcel Wintels wierp zich kort na de bekendmaking op als kandidaat. Hij was recent in het nieuws omdat hij als interim-voorzitter ingreep bij de in financiële nood geraakte scholengemeenschap Amarantis.

Namen die verder worden genoemd als mogelijke kandidaten zijn die van fractievoorzitter Sybrand van Haersma Buma, minister Liesbeth Spies (Binnenlandse Zaken) en Marja van Bijsterveldt (Onderwijs). Staatssecretaris Henk Bleker (Landbouw) heeft eerder gezegd alleen te willen als er geen goede kandidaat naar voren komt.