Nederland had de laatste jaren te kampen met een aantal grote natuurbranden. Uit eerder onderzoek is gebleken dat de kans op zo’n onbeheersbare natuurbrand met dodelijke slachtoffers veel groter is dan eerder ingeschat. Bij een simulatie van een heidebrand middels een nieuw rekenmodel bleek het vuur zich twee keer zo snel te verspreiden.

„Dat kan gevolgen hebben, bijvoorbeeld als er campings in het gebied staan die mogelijk ontruimd moeten worden,” zei onderzoekster Ester Stalenhoef van het Nederlands Instituut Fysieke Veiligheid (NIFV) dinsdag in Heerde. In combinatie met weergegevens kunnen brandweerkorpsen zo sneller overgaan tot het aanvoeren van meer materieel of overgaan tot ontruiming.

Nu wordt in Nederland nog gewerkt met één rekenmodel voor alle natuurbranden. Daar komen aparte berekeningen voor heide-, duin-, veen- en bosbranden voor in de plaats. Tijdens de metingen in het onderzoek bleek al hoe verrassend snel een heidebrand zich kan verspreiden. „We moesten letterlijk rennen om het vuur bij te houden.”

In combinatie met weerkundige gegevens kan voortaan makkelijker vooraf bepaald worden waar de brandweerlieden worden ingezet. De bedoeling is dat met gebruik van dit model het aantal onbeheersbare natuurbranden zal dalen. De brandweerkorpsen op de Veluwe hebben er al mee geoefend. Ook andere korpsen hebben interesse getoond, aldus Stalenhoef.