Het probleem ontstond door de snelle verhoging van de AOW-leeftijd van 65 naar 67 jaar. Mensen die jaren geleden met prepensioen gingen en vertrouwden op AOW vanaf hun 65e verjaardag, vallen daardoor 2 jaar buiten de boot. De regering overweegt van hen een „beschermde groep” te maken met belastingvoordelen voor de bedrijven die hen weer aannemen, aldus de krant la Repubblica zondag.

De emoties liepen de afgelopen maanden hoog op in Italië over het curieuze pensioengat. Minister van Sociale Zaken Elsa Fornero had tranen in haar ogen toen zij de plannen presenteerde tijdens een persconferentie. Het in november aangetreden zakenkabinet-Monti vindt de harde maatregelen van het plan Salva Italia (Red Italia) echter noodzakelijk omdat het Zuid-Europese land uit de schuldencrisis te loodsen.

Veel oudere Italianen zien er tegen op dat zij weer aan het werk zouden moeten, terwijl zij al hun afscheid hadden gevierd met hun collega’s. Maar volgens minister Fornero ligt de schuld vooral bij de bedrijven die oudere werknemers wegsturen en de kosten afwentelen op collectieve regelingen.

De vakbonden wijzen erop dat veel ex-werknemers die met prepensioen zijn gegaan, niet zomaar op hun oude stek terug kunnen. Zo is in veel gevallen met de werkgever afgesproken dat de vrijgekomen arbeidsplaats wordt gebruikt om een jongere een vaste baan te geven. Bij de posterijen gingen in 2009 zelf duizenden mensen met prepensioen om plaats te maken voor de eigen kinderen.