Op het moment dat de dieren losbraken uit hun kooien waren er drie verzorgers in het berenpark in de noordelijke provincie Akita aanwezig. Er waren geen bezoekers in het park, dat wegens de winter nog gesloten was. Een mannelijk personeelslid wist te ontsnappen, maar twee vrouwelijke verzorgers waren minder gelukkig. Reddingswerkers vonden hun lichamen.

Jagers hebben inmiddels zes beren dood weten te schieten, maar omdat niet bekend is hoeveel er zijn ontsnapt, is er nog steeds sprake van een gevaarlijke situatie. De politie heeft inwoners van naburige steden verzocht binnen te blijven.