Onderzoeksinstituut Barna verzamelde gegevens van 2000 Amerikaanse volwassenen. Het bureau bevroeg hen naar hun opvattingen over de Bijbel en de betekenis daarvan in het dagelijks leven.

De meeste Amerikanen, 85 procent in het onderzoek, hebben een Bijbel in huis. Gemiddeld heeft een huishouden vier Bijbels. 36 procent van de Amerikanen leest de Bijbel nooit of minder dan één keer per jaar. 33 procent leest de Bijbel wekelijks of vaker. Ze doen dat vaak uit een papieren Bijbel voor zichzelf. Vooral jongeren tussen 18 en 27 jaar kiezen ook andere vormen van lezen, zoals op Bijbelkringen, via internet en smartphones. De meeste Amerikanen lezen uit de King James Version of de New King James Version. Daarop volgt de New International Version.

De opvatting dat de Bijbel alles bevat om goed te leven, wordt door minder Amerikanen onderschreven in vergelijking met vorig jaar. In 2011 was 75 procent het daar (sterk) mee eens, in 2012 nog 69 procent.

Tijdgebrek hindert Bijbellezen

De motivatie om Bijbel te lezen, lijkt te veranderen. 64 procent gaf in 2011 aan dat ze de Bijbel lazen omdat het hen dichter bij God bracht. Dat aantal daalde dit jaar tot 55 procent. Steeds meer mensen lezen de Bijbel omdat ze een probleem hebben waarvoor ze oplossing of een weg naar een oplossing nodig hebben. Dat aantal steeg van 12 naar 17 procent.

Een obstakel om de Bijbel open te slaan, is vaak te vinden in tijdgebrek, aldus eenderde van de ondervraagden. 12 procent vindt de taal van de Bijbel lastig te begrijpen. 18 procent ervaart geen moeilijkheden in het lezen van de Bijbel.

Wie de Bijbel leest, voelt zich vaak bemoedigd en geïnspireerd. De jongere generatie bemerkt daarnaast ook vaak sturing in het leven, terwijl oudere generaties verder rust en vrede ervaren. Ook kunnen negatieve gevoelens de kop op steken. Jongeren hebben daar vaker last van dan ouderen. Ze voelen zich dan vaak verward of vol twijfel.

Bijbel en samenleving

De invloed van de Bijbel op de Amerikaanse samenleving neemt af, vinden veel Amerikanen. De Bijbel heeft te weinig invloed op de samenleving, zegt 47 procent van de ondervraagden. Vorig jaar was dat nog 54 procent. Barna constateert een toename van mensen die het omgekeerde beweren. 16 procent, 3 procent meer dan vorig jaar, beweert dat de Bijbel te veel invloed op de maatschappij heeft.

De generaties van jonge en middelbare leeftijd (18 tot 46 jaar) relateren hun geloof minder vaak aan politiek dan ouderen. De jongere generatie vindt bovendien vaker dan ouderen dat de religieuze achtergrond van een presidentskandidaat geen zwaarwegende factor is in het stemgedrag. Veel van hen zeggen klaar te zijn voor een atheïstische kandidaat.

Klik hier voor alle resultaten van het onderzoek. Hier vindt u een samenvatting