De voorraden in zee worden geschat op meer dan vijf keer zoveel als op het land. Daarmee zou Groot-Brittannië tientallen jaren van energie kunnen worden voorzien.

De winning van schaliegas is nu nog erg kostbaar, maar met nieuwe Amerikaanse technologie zou het op den duur rendabel kunnen worden. Het British Geological Survey wijst ook op grote voorraden schalieolie in zee.

De Britse autoriteiten gaven dinsdag hun fiat voor boringen naar schaliegas aan land. Die waren tijdelijk stilgelegd als gevolg van aardschokken die waren gemeten door het zogenoemde fracken (kraken van steen).

Schaliegas is gas dat in kleine belletjes zit verstopt in oeroude keiharde steenlagen diep onder de grond. Onder grote waterdruk komen kleine scheurtjes in de schalielaag. Het gas stroomt via de boorleiding naar het oppervlak.