Daarnaast hebben deze vrouwen een gemiddeld hogere bloeddruk dan vrouwen die te maken hebben met lagere concentraties, zo blijkt uit een gezamenlijk onderzoek van het Erasmus MC en TNO in de grootschalige Generation R Studie. Onderzoekster Edith van den Hooven promoveert donderdag aan de Erasmus Universiteit op dit onderzoek.

Binnen Generation R zijn voor ruim 7000 zwangere vrouwen in Rotterdam gegevens verzameld over luchtverontreiniging, het verloop van de zwangerschap en de gezondheidseffecten bij moeder en kind. De vrouwen waren zwanger tussen 2001 en 2006. Er is gekeken naar de blootstelling aan fijnstof (PM10) en stikstof­dioxide (NO2) op het woonadres van de zwangeren. In Rotterdam zijn de concentraties van deze stoffen met name verhoogd in de buurt van snelwegen en langs binnenstedelijke straten met veel verkeer.

De verbanden werden gevonden bij moeders die waren blootgesteld aan luchtverontreiniging vergelijkbaar met de huidige niveaus, en voor fijnstof zelfs bij concentraties onder de normen voor luchtkwaliteit. Volgens de onderzoekers geven de bevindingen aan dat luchtverontreiniging ook onder de huidige normen nadelige effecten kan hebben op de gezondheid. Ook geven ze aan dat er onderzoek nodig is om meer inzicht te krijgen in de onderliggende mechanismen die een rol kunnen spelen.