Het plan was dat mensen die meer dan 1 miljoen dollar per jaar verdienen minstens 30 procent inkomstenbelasting zouden moeten betalen. Het plan is vernoemd naar miljardair Warren Buffett, die zich erover had verbaasd dat hij procentueel minder belasting betaalde dan zijn secretaresse.

Het voorstel kreeg 51 stemmen voor, terwijl er 60 nodig waren. Eén Republikeins lid steunde het plan, terwijl er ook één Democraat tegen stemde.

De Republikeinen stellen dat hogere belastingen de economie schaden. Het plan zou ook weinig helpen voor het hoge begrotingstekort.

Obama, voor wie dit plan een speerpunt in zijn beleid was, kritiseerde de Republikeinse blokkade. „Republikeinse Senatoren hebben er opnieuw voor gekozen om de belastingvoordelen voor de paar rijkste Amerikanen te beschermen ten koste van de middenklasse”, zei de Democratische president in een verklaring.

Donderdag stemt een Republikeinse meerderheid in het Huis van Afgevaardigden waarschijnlijk voor een belastingkorting van 20 procent voor ondernemers die minder dan 500 werknemers hebben.