Met zijn benoeming blijft de Amerikaanse hegemonie aan de top van de ontwikkelingsbank intact. Kim volgt namelijk de Amerikaan Robert Zoellick op, die in juni zijn periode van 5 jaar leiderschap afsluit. In de aanloop naar het kiezen van diens opvolger riepen opkomende economieën op om kandidaten uit die landen aan te stellen.

De laatste concurrent van Kim was de Nigeriaanse minister van Financiën Ngozi Okonjo-Iweala. De Colombiaanse econoom José Ocampo trok zich recentelijk terug.

De Amerikaanse minister van Financiën, Timothy Geithner, verwelkomde de benoeming van Kim. „Zijn diepgewortelde achtergrond in ontwikkelingswerk in combinatie met zijn absolute wil om consensus te bereiken, zal de inspanningen van de Wereldbank om snelle economische groei te realiseren nieuw leven inblazen”, aldus Geithner.

Hulporganisatie Oxfam verwelkomde Kim ook, maar bestempelde het benoemingsproces als een schijnvertoning dat het aanzien van de Wereldbank heeft geschaad. „Dokter Kim is een uitstekende keuze voor het presidentschap van de Wereldbank en hij is een held op het gebied van ontwikkelingswerk. We zullen echter nooit weten of hij de beste kandidaat voor de baan is, omdat er geen echte, eerlijke strijd plaatsvond”, aldus Elizabeth Stuart van Oxfam.