’Beschieting hotel Bagdad was gerechtvaardigd’
De tankbeschieting van het Palestine Hotel in Bagdad op 8 april was een gerechtvaardigde actie. De militairen reageerden uit zelfverdediging, aldus een onderzoek van de Amerikaanse strijdkrachten. Door de beschieting kwamen twee journalisten om het leven. De internationale pers in Bagdad gebruikte het hotel als belangrijkste uitvalsbasis.
In een woensdag verspreid persbericht van het Centrale Commando staat dat de Amerikanen op 8 april aanwijzingen hadden dat het gebouw werd gebruikt door Irakezen die vanaf een balkon posities doorgaven van oprukkende Amerikaanse eenheden in de stad.
Toen een Amerikaans team poolshoogte ging nemen, zagen ze mensen op een balkon staan. Ze zagen ook „lichtflitsen, consistent met vijandig vuur, komend uit de richting van het gebouw". Pas nadat er 120mm–granaat was afgevuurd, beseften de Amerikaanse militairen dat ze het Palestine Hotel hadden beschoten.
De onderzoekers stellen nadrukkelijk dat de journalisten in Bagdad waren gewaarschuwd dat ze in een oorlogsgebied verbleven. Desondanks spreekt Defensie van een ’tragedie’ en ze betuigt in het bericht nogmaals haar medeleven met de nabestaanden van de slachtoffers.
