Bij het opwekken van stroom gebruiken centrales ter koeling water uit rivieren. Dat water wordt later teruggeloosd. Wettelijk is bepaald dat de temperatuur van het looswater niet boven dertig graden Celsius mag liggen.

De huidige krapte aan stroom wordt vooral veroorzaakt door de hoge temperatuur van het oppervlaktewater, stelt het ministerie van Verkeer en Waterstaat. De temperatuur van het koelwater schiet na gebruik door de centrales al snel door de grens van dertig graden. Teruglozen mag niet meer, maar tegelijkertijd moeten centrales hun stroomproductie beperken.

Als alternatief voor het bestaande koelwatersysteem kunnen koeltorens dienen. Dat zijn circa 135 meter hoge betonnen ’schoorstenen’ waar in een gesloten systeem het opgewarmde koelwater wordt afgekoeld.

Economische Zaken is het oneens met PvdA–Tweede–Kamerlid Crone. Die wijt de huidige krapte aan een te beperkte reservecapaciteit. In een vrijgemaakte stroommarkt hebben producenten bovendien geen zin om fors te investeren in het vergroten van een onrendabele reservecapaciteit, aldus Crone.

Het Kamerlid wil dat Brinkhorst volgende maand met wetsvoorstellen komt die garanderen dat in de toekomst situaties zoals deze week niet meer voorkomen. Crone wil producenten wettelijk verplichten voldoende reservecapaciteit aan te houden.

Brinkhorst gaat volgens het ministerie al na hoe in de toekomst mogelijke stroomtekorten kunnen worden uitgesloten. Hij stuurt daarover binnenkort de Tweede Kamer een brief, aldus de woordvoerder.

Volgens hem is er ook geen verband met de in gang gezette vrijmaking van de energiemarkt. In 1994 was er in Nederland een soortgelijke situatie en toen was er in de verste verte nog geen sprake van liberalisering.