Het kabinet heeft zich vrijdag gebogen over een alternatief voorstel waarover Bleker met de Europese Commissie onderhandelt. De staatssecretaris wilde daarover inhoudelijk niets kwijt, maar eerder deze week lekte uit dat Nederland de Zeeuwse polder gedeeltelijk onder water zou willen zetten als natuurcompensatie voor het uitdiepen van de Westerschelde. Dat laatste was nodig om de haven van Antwerpen beter bereikbaar te maken.

Nederland had eerder aan Vlaanderen beloofd dat de Hedwigepolder helemaal onder water zou komen, maar het kabinet-Rutte is daar tot woede van de Belgen op teruggekomen. De Europese Commissie wil echter dat Nederland zorgt voldoende natuurcompensatie. Ze heeft in het verleden met juridische stappen gedreigd als Nederland zich niet aan de afspraken houdt. Brussel wil dat Nederland eind deze week duidelijkheid biedt.

Bleker zou naar verluidt bereid zijn de Hedwigepolder voor ongeveer een derde onder water te zetten. Ook enkele andere polders zouden worden teruggegeven aan de natuur. De kwestie ligt politiek gecompliceerd. Het Zeeuwse CDA-Kamerlid Ad Koppejan, dat kritisch staat tegenover de gedoogcoalitie met de PVV, heeft geëist dat de Hedwigepolder gespaard blijft.

Bleker zei vrijdag dat nog moet worden overlegd met de betrokkenen over de definitieve oplossing, waarbij „de puntjes op de i” worden gezet.