Eerder deze week werd bekend dat het Amerikaanse ministerie van Justitie Apple en twee grote uitgeverijen heeft aangeklaagd wegens verboden prijsafspraken. Twee andere uitgevers van elektronische boeken, die bijvoorbeeld op de iPad van Apple kunnen worden gelezen, stevenen af op een schikking.

Verkoopafspraken die Apple in 2010 maakte met de betreffende uitgevers zouden de concurrentie beperken en tot hogere prijzen leiden. Apple kreeg 30 procent van de opbrengst voor elk boek dat verkocht werd via zijn webwinkel iBookstore. Consumenten hebben daardoor de afgelopen jaren tientallen miljoenen te veel betaald voor e-books, aldus justitie in de VS.

Met dergelijke afspraken is volgens Apple zelf evenwel niets mis. „De lancering van de iBookstore in 2010 heeft innovatie en concurrentie juist bevorderd door de monopolistische greep van Amazon op de uitgeversbranche te doorbrekenn”, aldus een woordvoerster van Apple tegen The Wall Street Journal.

De Europese Commissie kondigde in december al een onderzoek aan naar kartelvorming op de markt voor e-books. Ook in die zaak willen verscheidene betrokken partijen een schikking treffen, zo meldde verantwoordelijk eurocommissaris Joaquin Almunia deze week.