De 35-jarige man was al verschillende keren in hoger beroep gegaan nadat een Duitse rechtbank hem in 2005 tot een gevangenisstraf van 2,5 jaar had veroordeeld voor het plegen van incest. Na door alle Duitse justitiële instanties schuldig te zijn bevonden, stapte hij naar het Europese Hof. Hij meende dat zijn fundamentele recht op het hebben van een familieleven was geschonden. Het hof gaf hem daarin ongelijk.

De man verwekte vier kinderen bij zijn geestelijk gehandicapte zus, die 16 was toen hun relatie begon. Zij werd in Duitsland niet veroordeeld, omdat ze vanwege haar aandoening zeer afhankelijk van haar broer was na het overlijden van hun moeder.