Flevo Festival verwijst naar jeugdkerken
Het Flevo Festival en de ongeveer veertig jeugdkerken in Nederland hebben elkaar gevonden in „een eigentijdse vertolking van het evangelie.” Het festival in het Brabantse Liempde, dat donderdag begint, zal de naar verwachting 10.000 bezoekers verwijzen naar jeugdkerken die een soortgelijk programma -met muziek, eigentijds taalgebruik en „een pakkende boodschap”- bieden.
Dat verklaarde woordvoerster H. Beugelink van het Flevo Festival dinsdag tegenover het ANP. De 26e editie van het jaarlijkse evenement met veel (gospel)muziek, theater, seminars en cabaret duurt vier dagen. Het thema is ”Break the Silence” (Verbreek de stilte). Premier Balkenende houdt zaterdag een lezing over zijn idealen in de politiek. Als ”topact” staat de Amerikaanse band Audio Adrenaline aangekondigd. Verder is er onder meer de Music Box, „een discotent waar doorlopend allerlei jaren 70, 80 en 90 feestjes gevierd worden.”
Het Flevo Festival en de jeugdkerken hebben, zegt Beugelink, afgesproken reclame voor elkaar te maken. Op het programma staat een workshop over het opzetten van een jeugdkerk. Na de slotviering, zondag, delen de organisatoren folders uit met een overzicht van de jeugdkerken in Nederland.
Jeugdkerken zijn een vrij recent verschijnsel. De jongeren ontmoeten elkaar, los van de traditionele kerken, thuis, buitenshuis en op internet. Een belangrijk onderdeel vormen de maandelijkse bijeenkomsten. „Daar kunnen ze kennismaken met de boodschap van God aan de mens. Vanuit hun verschillende achtergronden leren ze persoonlijk bijdragen aan wederzijds respect en aan het toepasbaar maken van de bijbel in hun dagelijks leven. Dit door muziek, persoonlijk getuigenis, korte studies en discussies (gestart of vervolgd op internet) en vriendschap”, aldus de website van de jeugdkerken.
Met deze benadering hopen ze ook buitenkerkelijke jongeren aan te spreken. De ’kerken’ zijn getooid met Engelse namen zoals Heartbeat (Amersfoort), God Fashion (Zwolle), Save My Soul (Schiedam) of No Grey (Zaanstad). Op 14 september wordt in Steenwijk een nieuwe jeugdkerk geopend. Grondlegger van de jeugdkerken is EO-medewerker Marcel Gaasenbeek.
Het Flevo Festival heeft dezelfde doelen als de jeugdkerken. „Namelijk met eigentijdse manieren en middelen het evangelie van Jezus Christus bekend maken”, zo meldt de site. „Ze willen geen kerk vormen, maar juist open staan voor, en samenwerken met, alle soorten christelijke kerken en gemeentes. In de praktijk blijken ze hetzelfde soort publiek aan te trekken: grotendeels gelovige, maar een klein (belangrijk!) deel ongelovige jongeren in de leeftijd van 15-25 jaar. Daarom samenwerken!”
Volgens Beugelink hadden de organisatoren van het Flevo Festival in het verleden moeite om jongeren „die God voor het eerst hadden leren kennen” naar een kerk door te verwijzen die hun hetzelfde te bieden had. „Nu kunnen we hen wijzen op de jeugdkerken.” De website zegt het zo: „Waar de jeugdkerken in het zomerseizoen vaak stilliggen, laat het Flevo Festival jongeren zien dat het leven met Christus fantastisch kan zijn. Maar deze vierdaagse ”kick” staat alleen ver af van wat jongeren ervaren in hun eigen kerk of gemeente. Hierin kunnen jeugdkerken weer een prima aanvulling zijn.”
