Facebook betaalde 1 miljard dollar in contanten en aandelen voor Instagram, een applicatie waarmee gebruikers foto’s kunnen maken en delen met vrienden.

De app biedt mogelijkheden om allerlei filters en effecten te gebruiken. Ook kunnen vrienden foto’s waarderen en becommentariëren. De app wist in twee jaar tijd bijna 30 miljoen gebruikers aan te trekken.

Zuckerberg deed zijn aankondiging in een post op Facebook, waarin hij aangeeft dat Instagram als onafhankelijke dienst zal worden uitgebouwd.

Zuckerberg schrijft dat Instagram veel mogelijkheden bevat om foto’s te delen via allerlei sociale netwerken –dus niet alleen via Facebook. „We willen de mogelijkheid om foto’s te delen op andere sociale netwerken, en zelfs om dat níet via Facebook te doen, in stand houden”, belooft hij.

Volgens Zuckerberg is de overname, de grootste in de geschiedenis van Facebook, een belangrijke stap. „Niet eerder namen we een product over met zoveel gebruikers. We zijn ook niet van plan zoiets heel vaak te doen.”

Instagram stond volgens kenners ook in de belangstelling van Facebook-concurrenten als Twitter en Google. „Instagram zou zeer waardevol zijn geweest voor iedereen die het op wil nemen tegen Facebook”, aldus Lou Kerner van het Social Internet Fund.

Kerner en andere kenners werden verrast door de hoge overnamesom. Instagram is de afgelopen maanden enorm populair geworden, maar haalt nauwelijks omzet.

Facebook zelf telt ruim 845 miljoen gebruikers en is daarmee het grootste sociale netwerk ter wereld. Later dit jaar gaat het bedrijf naar de beurs.