De inflatie in stedelijke gebieden was 21,5 procent vergeleken met maart vorig jaar, aldus de centrale bank van Iran zondag. Het Iraanse jaar eindigde 19 maart. Veel Iraniërs geloven dat de echte geldontwaarding veel hoger is dan de officiële statistieken.

De inflatie is voortdurend gestegen sinds augustus 2010, toen nog 8,8 procent werd gemeten. Voorname oorzaak van de prijsstijgingen zijn het stopzetten van voedsel- en benzinesubsidies in december 2010. Internationale sancties wegens het Iraanse kernonderzoek beginnen ook door te werken. De handel heeft een flinke klap gekregen en de resterende importen zijn erg duur geworden door de zwakke nationale munt.

Ondanks het leed van de stijgende prijzen voor gewone Iraniërs, is de economie relatief erg zelfvoorzienend vergeleken met andere golfstaten. Iran heeft eerder getoond om te kunnen gaan met een torenhoge inflatie: in de jaren ’80 schommelde de geldontwaarding rond de 30 procent.

Vorige maand kondigde de overheid aan om de maandelijkse contante betalingen aan burgers 50 procent te verhogen. Dat moet burgers helpen om de hogere prijzen te betalen.

Westerse diplomaten hopen dat de sancties ertoe leiden dat Iran de kernactiviteiten afzwakt. Maar er zijn vooralsnog geen indicaties voor de afzwakking. Het Westen vreest dat het streng-islamitische Iran bij zijn kernonderzoek een atoombom bouwt.