„Het is ons gemeenschappelijk doel om de betrekkingen tussen India en Pakistan te normaliseren”, zei de Indiase premier na afloop. De landen hebben veel problemen, maar willen daarvoor „praktische en pragmatische oplossingen vinden.”

Officieel is Zardari’s reis niet bedoeld om Indiase topfiguren te ontmoeten, maar om in Ajmer, 350 kilometer ten zuidwesten van New Delhi, naar het graf te gaan van een islamitische heilige of mysticus, de soefi Moinuddin Chishti.

Maar de lunch voorafgaand aan Zardari’s bedevaart is volgens waarnemers niet alleen smakelijk, maar ook diplomatiek opzienbarend. Beide landen zijn bittere rivalen en zijn in 1947, 1965, 1971 en 1999 met elkaar slaags geraakt.

De betrekkingen waren aanzienlijk verslechterd door een terroristische aanslag in de Indiase stad Mumbai eind 2008. Daarbij vielen 160 doden en is een Pakistaanse groep verantwoordelijk gesteld. De Verenigde Staten hebben onlangs 10 miljoen dollar uitgeloofd voor tips die leiden tot de arrestatie van de leider van de terroristische groep.