Die groei viel tegen. Economen rekenden in doorsnee op een toename met 203.000 banen. In februari groeide de werkgelegenheid in de VS nog met 240.000 arbeidsplaatsen. Dat cijfer werd naar boven herzien van een eerder gemelde 227.000.

Voorafgaand aan maart, groeide de werkgelegenheid drie maanden lang met meer dan 200.000 banen. Een bovengemiddeld warme winter zou aan deze sterke groei hebben bijgedragen.

De tegenvallende groei in maart komt doordat er in het Amerikaanse bedrijfsleven veel minder banen bijkwamen dan verwacht. Economen rekenden daar op een toename met 218.000 banen, terwijl er in werkelijkheid maar 121.000 arbeidsplaatsen bijkwamen.

Desondanks daalde de werkloosheid in de VS in maart wel licht tot 8,2 procent, het laagste niveau in 3 jaar. Voor dit cijfer stonden de ramingen van economen op 8,3 procent. Volgens marktvorsers is de daling van het werkloosheidspercentage vooral het gevolg van een lichte krimp van de beroepsbevolking. Steeds meer potentiële arbeidskrachten blijven bij de arbeidsmarkt weg omdat ze de hoop op een baan hebben opgegeven.

Voorzitter Ben Bernanke van de Amerikaanse centrale bank sprak in de afgelopen weken al enige keren zijn zorgen uit over de matige situatie op de arbeidsmarkt in de VS. Het langzame herstel van de werkgelegenheid zou ook slecht kunnen uitpakken voor de kansen van president Barack Obama om te worden herkozen.