Dat concludeert historicus Siem Hofstee, die deze maand aan de Radboud Universiteit in Nijmegen promoveert op een onderzoek naar de meningsvorming van rooms-katholieke artsen over geboorteregeling in de periode van 1945 tot 1970. Hofstee ontdekte de tot nu toe onbekende brief van Alfrink over de pil aan de Nederlandse bisschoppen in het bisschoppelijk archief.

De pil bestaat precies vijftig jaar. In 1962 begon chemiefabrikant Organon in Oss met de productie van het door de kerk verboden anticonceptiemiddel. Alfrink schreef begin 1963 aan de bisschoppen dat er tegen de pil op medische gronden al helemaal geen bezwaar was. „Gebruik kan ook aanvaard worden als periodieke onthouding een te zware last betekent voor een echtpaar, dat op goede gronden tot geboorteregeling heeft besloten.

Periodieke onthouding was sinds 1930 de enige door de Rooms-Katholieke Kerk toegelaten methode voor geboortebeperking. Met de komst van de pil was het tij niet meer te keren, aldus Hofstee. „In 1968 toonde een onderzoek aan dat rooms-katholieke artsen vrijwel zonder uitzondering de pil als anticonceptiemiddel waren gaan voorschrijven.”