Google deed dat via een bericht op het sociale netwerk Google Plus, onder meer met enkele foto’s en een video. Daarin is te zien hoe de bril uiteindelijk zou kunnen gaan werken.

In de video loopt een man door de straten van New York. Hij communiceert met vrienden, bekijkt een plattegrond, maakt foto’s en heeft een videogesprek met een vriendin. Tussendoor ziet de man het weerbericht, sms’jes, meldingen over zijn metroverbinding en herinneringen voor afspraken. Allemaal via zijn bril.

Klinkt als sciencefiction, maar als het aan Google ligt gaat de bril functies van allerlei apparaten –neem de smartphone– overnemen. In het bericht op Google Plus roept het bedrijf consumenten op mee te denken over het design van de bril.

De getoonde modellen zien er op de foto’s niet onaantrekkelijk uit: fijngesneden montuur, zonder al te opvallende toeters en bellen. Feitelijk is het geen echte bril, maar een metalen strip die ter hoogte van de wenkbrauwen op het hoofd rust. De brillen hebben één glas, enigszins boven het oog. Er zouden ook monturen voorzien zijn die over normale brillen heen geplaatst kunnen worden.

Google zou Google niet zijn als het zijn eigen diensten niet zou verknopen met het nieuwe product. Zo is er een integratie met onder meer het sociale netwerk Google Plus en met Google Maps. Over de techniek achter de bril is nog weinig bekend. Zo is onduidelijk of de brillen een 3G- of 4G-verbinding krijgen en welk besturingssysteem ze gebruiken.

Sceptici denken dat een bril die continu informatie doorgeeft, te veel zou kunnen afleiden. Maar testpersonen laten tegenover de New York Times weten dat de bril mensen juist bevrijdt van technologie. Een van hen zegt: „Als ik een foto wil maken, hoef ik mijn telefoon niet meer uit mijn zak te halen. Ik druk op de knop boven op mijn bril, en voilà.”

Over Project Glass deden al geruime tijd geruchten de ronde. In februari nog berichtte de New York Times dat de brillen van Google al eind dit jaar te koop zouden zijn, voor bedragen tussen de 200 en 600 dollar. Technologiejournalist Steven Levy van het Amerikaanse magazine Wired noemt dat onwaarschijnlijk. Volgens hem is de bril geen product, maar slechts een concept en kan het nog wel even duren voordat de brillen in de winkel liggen.

Levy denkt dat Google met de aankondiging van woensdag het gesprek over het project op gang wil brengen en feedback wil verzamelen. Meer bekendheid biedt de ontwikkelaars ook de mogelijkheid de bril uitvoerig en publiek te testen.

Project Glass is een van de projecten die worden ontwikkeld door Google X, een geheim laboratorium in de buurt van het hoofdkantoor van Google in Mountain View, Californië.