Vorige maand ontstond onrust, nadat de Palestijnse Autoriteit (PA) de First Baptist Church in Bethlehem niet meer erkende als religieuze organisatie. Erkenning is nodig om huwelijks-, geboorte- en overlijdenscertificaten te mogen verstrekken. Ook had de Autoriteit de kerk gedwongen om de deuren te sluiten. De ChristenUnie vond dat onacceptabel.

Rosenthal laat de Tweede Kamerleden Van der Staaij (SGP), De Roon (PVV), Ormel (CDA) en Voordewind (CU) in antwoord op hun schriftelijke vragen weten dat in Palestijns gebied een of meer kerken van elk kerkgenootschap certificaten mogen verstrekken. De First Baptist Church gaf zelfstandig bewijzen uit. Een vraag van de Palestijnse regering om daarmee te stoppen of te voldoen aan de wettelijke eisen, werd in de wind geslagen. De regering is nog in gesprek met de kerk.

De Palestijnse regering is volgens Rosenthal niet van plan de kerk te sluiten. Ook is de kerk volgens de minister vrij om kerkdiensten te beleggen.

De religievrijheid staat in Palestijns gebied niet onder druk, stelt Rosenthal. Palestijnen zijn vrij in het uitoefenen van religieuze overtuigingen en kunnen zich vrij bekeren tot een overtuiging. Voor Palestijnse bestuursorganen, het parlement en de regering geldt een minimum vertegenwoordiging van christenen.