Circa 200 militairen zijn geland in de Noord-Australische stad Darwin. Ze krijgen onderdak in de kazernes van het Australische leger. Hun aantal loopt op tot 2500 in 2016 of 2017. De VS hadden tot dusver bijna geen militairen gestationeerd bij deze bondgenoot, die strategisch ligt voor de Stille Oceaan en Indische Oceaan en de handelsroutes daar.

De komst van Amerikaanse militairen op het Australische continent was in november afgesproken tijdens een bezoek van president Barack Obama aan premier Julia Gillard. De aankondiging leidde tot irritatie bij China. Maar andere landen zijn juist blij met de komst. Indonesië heeft al aangekondigd militaire oefeningen te willen houden met de Amerikanen en Australiërs.

Australië meldde vorige week bovendien dat het overweegt Amerikaanse onbemande spionagevliegtuigen toe te laten op zijn grondgebied. De VS kunnen volgens mediaberichten ook vliegdekschepen en nucleaire onderzeeërs stationeren in de West-Australische stad Perth.