Tijdens zijn toespraak verzekerde hij zijn gehoor dat mensen de vrijheid vinden als ze op zoek gaan naar de waarheid van het christendom. „Aan de andere kant staan zij die de zoektocht naar de waarheid verkeerd uitleggen en in onredelijkheid en dweperij vervallen; zij sluiten zichzelf op in „hun waarheid” en proberen die anderen op te leggen.”

De Cubaanse president Raul Castro en tal van hoogwaardigheidsbekleders zaten bij de openluchtmis op de eerste rij.

Tot voor kort predikte de regering in Havana nog openlijk een atheïstisch evangelie. Bovendien hebben christenen in het land het niet makkelijk. Weliswaar worden ze niet openlijk vervolgd, maar de overheid houdt scherp in de gaten wat er in de kerken gebeurt. Na het vertrek van de paus werden honderden gevangenen (verspreid over het land) vrijgelaten, nadat ze in de week dat het bezoek plaatsvond hadden vastgezeten. Dit om te voorkomen dat ze de religieuze activiteiten zouden bijwonen.