Volgens Buiter moet Spanje zich in de loop van het jaar onderwerpen aan een hulpprogramma van de Europese Unie, het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Europese Centrale Bank (ECB). Het toezicht van die trojka zal volgens hem een voorwaarde zijn voor aanhoudende steun van de ECB voor de zwakke Spaanse bankensector.

Citigroup verwacht dat de Spaanse economie dit jaar met 2,7 procent krimpt. De Spaanse regering gaat uit van een achter­uitgang met 1,7 procent. De bank denkt verder dat de werkelijke staatsschuld van het land aanzienlijk hoger is dan de 
68 procent van het bruto binnenlands product (bbp) die in de boeken staat.

Volgens Buiter zijn de problemen van de Spaanse economie nog niet aangepakt. Hij wijst erop dat het Spaanse tekort over 2011 veel hoger is uitgevallen dan eerder werd gedacht. Volgens de econoom heeft die bijstelling een „Griekse smaak”, omdat ze eerder het gevolg is van het uitblijven van bezuinigingen dan van de afzwakkende economie.

Buiter vindt verder dat de nieuwe Spaanse regering te lang heeft gewacht met de aankondiging van nieuwe bezuinigingen.

Het Europese noodfonds zal niet in de hele financierings­behoefte van Spanje kunnen voorzien, meent Buiter. Er zou dan te weinig geld overblijven voor eventuele steun aan Italië en de „zachte kern” van de eurozone. Spanje zal een deel van zijn geld daarom ook in het geval van een hulpprogramma op de markt moeten halen, aldus Buiter.

Morgen presenteert de Spaanse regering haar begroting in het parlement.

Een hoge EU-functionaris zei gisteren in Brussel dat er geen noodzaak is voor een hulp­programma voor Madrid.