De Amerikaanse militaire attaché in Liberia, Sue Ann Sandunsky, en enkele vertegenwoordigers van de Nigeriaanse voorhoede van de West-Afrikaanse vredesmacht, trokken zaterdagmiddag het gebied binnen dat wordt gecontroleerd door de rebellenbeweging LURD. Ze voerden daar overleg met enkele hoge LURD-functionarissen over de overdracht van het havengebied.

Eigenlijk zouden de Nigeraanse bevelhebber van de West-Afrikaanse vredesmissie, Festus Okonkwo en de Amerikaanse ambassadeur, John Blaney, vertegenwoordigd zijn, maar op het laatste moment werd besloten een lagere delegatie te sturen.

Het plaatsvervangend hoofd van LURD, Sekou Fofana, zei na afloop van de bespreking tegen het Franse persbureau AFP dat zijn strijders vooralsnog weigeren het grondgebied af te staan dat ze in de afgelopen weken hebben veroverd op de regeringstroepen. Fofana bleef erbij dat een machtsoverdracht aan de West-Afrikaanse vredesmacht pas bespreekbaar is als Charles Taylor Liberia heeft verlaten.

Taylor heeft eerder gezegd dat hij maandag de macht overdraagt aan zijn vice-premier Moses Blah. Een meerderheid van het Liberiaanse parlement stemde enkele dagen geleden in met dit besluit. Voor de LURD-rebellen is het onacceptabel dat Blah Taylor opvolgt. Dat zei een LURD-woordvoerder zaterdag tegen de Franse radiozender RF1. De woordvoerder van de opstandelingen stelde dat Blah „een tweede Taylor” is.

Ook teams van het Internationale Rode Kruis trokken zaterdag opnieuw het havengebied binnen om poolshoogte te nemen. Vrijdag hadden ze dat voor de eerste keer gedaan. Net als in de rest van Monrovia is in het havengebied een schrijnend tekort aan schoon water, voedsel en medicijnen. De plaatsvervangend VN-coördinator voor noodhulp, Carolyn McAskie, heeft haar voor zondag geplande bezoek aan Liberia afgezegd omdat de situatie in het land „te gevaarlijk” zou zijn. Een nieuwe datum voor het bezoek is nog niet geprikt.